目の老化現象と目の病気

目には、加齢によるさけられない老化現象と、早期発見が大切な病気があります。定期的に眼科で検診を受けて、異常の早期発見につとめましょう。

目はものを見るための感覚器で、水晶体はレンズの役割をしています。水晶体は厚さをかえてピントを合わせ、入ってきた光を網膜に結ぶのです。

その情報は、視神経から脳へ送られ、色や形が把握されます。ところが、年齢を重ねると、水晶体がかたくなり、ピントを合わせるはたらきが衰えてきます。

これが老眼で、４０歳を過ぎたころから、新聞をいままでより少し離したほうがみやすいと感じたり、パソコン作業などをすると目が疲れやすいと感じたりすることが増えて気づきます。

ものを見ることは、生活をするうえで重要な役割を果たしています。老眼は、だれにでもおこる加齢による老化現象ですが、目の老化をできるだけ遅らせるよう、目をいたわるようにしましょう。

加齢とともに増えるさまざまな目の病気　老眼の原因となる水晶体の機能の低下だけでなく、そのほか目の機能も加齢とともにおちてきます。

さまざまな病気が引き起こされます目の調子がおかしいと感じたときは、年のせい、老眼だから仕方がないと放置せずに眼科を受診することが大切です。

白内障　水晶体に白いにごりが生じ、見えにくくなったり、かすんだりする病気です。老化によって、水晶体のタンパク質が変質することが原因の一つです。治療法は、手術によって眼内レンズを挿入する方法です。

加齢黄斑変性　網膜の黄斑部というところに加齢による萎縮や出血がおこる病気です。黄斑部の中心部の萎縮が原因のものと、新生血管という異常な血管の血液が黄斑部にもれておこるものがあります。
滲出型は、急激な視力低下や、みようとする中心がみにくかったり、ゆがんでみえることから気がつきます。萎縮型は、病気の進行が緩やかで、視力はあまり低下しません。

この病気を片方の目に発症した人のうち約４割が、年数の経過とともにもう片方も発症しているので注意が必要です。

緑内障　視野がせまくなったり、視力が低下してくる病気です。いろいろなタイプがありますがもっとも頻度の高いのは、正常眼圧緑内障で、ほとんど自覚症状がないまま進行します。発症率は４０歳以上の人の約５パーセントといわれています。

飛蚊症　白い紙などをみつめたときに、糸くずや虫のようなものがちらつく病気です。目の硝子体の老化が原因の一つです。

４０歳を過ぎたら定期的に眼科検診を　目の病気では、症状を自覚したときには、かなり病状が進んでいることがあります。特に片方の目だけに症状があらわれている場合は、気がつきにくいので注意が必要です。

予防には、眼圧、眼底出血の有無、視野の異常のチェックなどの定期健診が欠かせません。最低でも一年に一回は、眼科で定期的に検査を受けるようにしましょう。

眼圧検査は目の内部の圧力を測定する検査で、人間ドックでも行われます。眼底検査は検眼鏡を使って、網膜の様子を観察します。

視野検査は、目の病気だけでなく、脳腫瘍の早期発見にも有効です。目の異常が発見された場合は、すぐに治療を開始し、現在の視力を維持するようにつとめます。