大腸がんの原因と予防

日本で男女ともに急増しているのが大腸がんです。罹患者は、男性で胃がんについで第二位、女性ではトップになります。

大腸がんは、結腸がんと直腸がんに大きくわけられます。最近は、Ｓ状結腸に発生するケースが多くなっています。

直腸がんは、全大腸の１０パーセントにあたる１５センチ前後の長さの直腸にできるがんですが、発生の割合は全大腸がんの４０パーセント近くをしめることから、直腸にはがんができやすいといえます。

大腸がんは、結膜に発生し、大腸壁を徐々におかしていきます。がんが粘膜、粘膜下層にとどまっている状態のものを早期がん、さらに深くひろがったものを進行がんと呼んでいます。

大腸がんのおもな自覚症状は、血便、便秘や下痢などの便通異常、腹痛です。早期がんはほとんどの場合無症状ですが、出血に気づいて検査し、早期がんが見つかるケースも少なくありません。

原因　食べ物が要因の一つとしてあげられ、発がん物質が大腸の粘膜細胞を刺激し、がんが発生すると考えられています。

食生活の欧米化が大腸がん急増の背景にあるとされています。おもに次の二つのことが関与しているといわれています。

動物性脂肪のとりすぎ、食物繊維の不足です。動物性脂肪を多くとると、消化吸収するために多くの胆汁酸が分泌され、その代謝産物から発がん物質ができると考えられています。

食物繊維は消化吸収されないため、大腸の内容の量を増やして発がん物質の刺激を弱めたり、便の大腸通過時間を速めて便秘にならないようにする働きがあります。

結果的に、発がん物質が大腸粘膜に接触する時間が短くなり、また食物繊維そのものが腸内細菌に変化を与え、発がん物質ができるのをおさえることで、がんの発生を抑制するといわれています。

予防　低脂肪、高線維食にする 動物性脂肪をとりすぎず、食物繊維が不足しないようにします。発がん物質の発生をおさえたり、解毒する作用のあるビタミン類を多く含む野菜や果物を沢山食べるようにします。

魚に含まれるＤＨＡを摂取　最近の研究によると、青背魚に多く含まれるＤＨＡやＥＰＡを多く摂取すると、大腸がんにかかる危険度を低下させるといわれています。

大腸腺腫に注意 大腸がんの前がん状態ともいわれるのが、大腸ポリープの８割をしめる大腸腺腫です。線種から大腸がんが発生することもあるので、線種をとりのぞきます。

がん検診をうける 大腸がんによる出血は、便潜血検査で知ることができます。症状がなくても、４０歳を過ぎたら定期的に検査をするようにしましょう。

また内視鏡検査も早期発見に非常に有効です。２年に一回は受けるようにしましょう。